Zum Auftakt der erste Caritas-Wallfahrt NRW versammelten sich die knapp 800 Caritas-Mitarbeitenden, darunter 80 Pilger der Caritas Rheine, in der Basilika zur Pilgermesse mit Domkapitular Josef Leenders. Tobias Kleinebrahm
Statt an diesem Tag wie sonst immer zu beraten, zu pflegen und Menschen in Not zu begleiten, nahmen sie an der ersten landesweiten Caritas-Wallfahrt nach Kevelaer teil.
Mit zwei Bussen waren die Caritas-Mitarbeitenden von Rheine in die Marienstadt am Niederrhein gefahren. Zu Beginn der Wallfahrtsmesse in der Basilika begrüßte Wallfahrtsdirektor Gregor Kauling die Teilnehmer und wünschte ihnen, dass sie an diesem Tag Kraft für ihre herausfordernde Aufgabe schöpfen können: "Hinter jedem von Ihnen stehen so viele Menschen, die von dem Lungenflügel Caritas Atem schöpfen. Heute sind Sie dran, Atem zu holen."
Da tue es gut, in einer großen Gemeinschaft unterwegs zu sein und zu erfahren, "dass viele mit ihnen unterwegs sind", sagte Domkapitular Josef Leenders in seiner Predigt. Caritas-Vorstand Dieter Fühner dankte den Organisatoren dieser Wallfahrt und freute sich über die Resonanz aus dem Caritasverband Rheine aber auch aus Caritas-Konferenzen der Kirchengemeinden. "Es ist schön, dieses Miteinander zu erfahren", waren Rückmeldungen der Teilnehmenden.
Die Idee zur ersten Caritas-Wallfahrt in NRW war in der Konferenz der Ortscaritasverbände in Nordrhein-Westfalen geboren worden. Dementsprechend begrüßte auch Hans-Georg Liegener aus Krefeld als Sprecher dieser Konferenz die Wallfahrer in der Basilika. Das Motto der Wallfahrt war an die Caritas-Jahreskampagne "Jeder Mensch braucht ein Zuhause" angelehnt, mit dem die Caritas in 2018 auf Wohnungsnot aufmerksam macht.
Nach dem Gottesdienst verpflegten die Klosterküche Kevelaer, ein Integrationsbetrieb des Caritasverbandes Geldern-Kevelaer e.V., und die Malteser im Forum Pax Christi die Teilnehmer, sodass alle rechtzeitig zum Kreuzweg oder zu Stadtführungen starten konnten. Als gemeinsamer Abschluss der Wallfahrt trafen sich alle Caritas-Pilger wieder zur gemeinsamen Andacht mit musikalischer Unterstützung des Familienchors der Basilikamusik.
Wie bei der Caritas üblich schöpften die Mitarbeiter nicht nur Kraft für sich selbst, sondern unterstützten auch während der Wallfahrt andere Menschen. Der Erlös der Kollekte aus der Pilgermesse in Höhe von 1744 Euro kommt der Aktion pro Humanität zugute, die Hilfsprojekte in Westafrika organisiert.